La posibilidad de garantizar un futuro sostenible depende en gran medida del adecuado uso que se le den a los recursos naturales. En una era donde la industrialización toma cada vez más fuerza y la energía es usada en la mayoría de las actividades humanas, implementar alternativas que disminuyan la contaminación y utilizar los recursos naturales de manera eficiente, es el reto de la sociedad actual.
El petróleo, el carbón y el gas natural, son las principales fuentes de energía en la actualidad. Sin embargo, las energías renovables se presentan como una alternativa de diversificación de fuentes eléctricas que buscan evitar la dependencia de hidrocarburos y ser una opción para contribuir a la reducción de gases contaminantes. De este último tipo de energías limpias o verdes se destacan:
Es producida por procesos de fusión nuclear que liberan energía en forma de radiación electromagnética. Por medio de paneles solares (semiconductores) o colectores térmicos, el calor y la luz del sol son captados para transformarse en energía eléctrica. A este proceso se le denomina efecto fotovoltaico.
Ventajas
Es una fuente inagotable. Ideal para comunidades alejadas de difícil acceso.
Desventaja
La producción de energía a gran escala requiere grandes extensiones de terreno.
Es obtenida por el movimiento del viento. Por medio de aerogeneradores la energía cinética del viento es transformada en energía eléctrica, gracias al proceso de inducción magnética. La cantidad de energía producida es proporcional al tamaño del molino, a mayor tamaño, mayor potencia.
Ventaja
Los costos de producción son bajos frente a otras fuentes de producción de energía.
Este tipo de energía aprovecha la corriente de los ríos a través del giro de una turbina que pone en movimiento un generador. La energía de este movimiento se transforma en electricidad, gracias al proceso de inducción magnética.
Ventaja
Permite almacenar aguas lluvias para épocas de abastecimiento o ser utilizadas en otras actividades.
Desventaja
Su construcción implica modificar el entorno natural por lo que especies animales como peces pueden verse afectadas.
A diferencia de los otros tipos de energía, la energía geotérmica aprovecha el calor interno de la tierra concentrada en el subsuelo. Una vez obtenida esta fuente de calor, el vapor es utilizado para generar energía eléctrica.
Ventaja
Al no depender de factores externos como el clima, se convierte en una fuente de energía constante, debido a que el subsuelo siempre tiene energía almacenada.
Desventaja
La perforación en la tierra puede liberar gases de efecto invernadero que están almacenadas en el subsuelo.
Este tipo de energía aprovecha el potencial energético del mar, que se manifiesta en las olas, las mareas, las corrientes y el calor almacenado entre la superficie y el fondo marino para producir y transportar energía.
Ventaja
Su producción puede ser controlada debido a que es posible predecir los ciclos de oleaje.
La bioenergía utiliza la materia orgánica como fuente de energía, lo que significa que utiliza residuos agrícolas, forestales e industriales para la producción de energía. La bioenergía puede transformar el calor en electricidad a través de los siguientes 4 procesos: combustión, digestión anaerobia, gasificación y pirolisis.
Ventaja
Este tipo de energía no emite agentes contaminantes, evita la erosión y la degradación del suelo.
Desventaja
Debido a la poca densidad energética que se puede obtener, es necesario grandes espacios para el almacenamiento de los residuos.
